旋片真空泵是一種粗真空泵，它所能獲得的*限真空為2000-4000Pa，串聯大氣噴射器可達270-670Pa。旋片真空泵也可用作壓縮機，稱為旋片式壓縮機，是屬于低壓的壓縮機，其壓力范圍為1-2×105Pa表壓力。

　　在旋片真空泵泵體中裝適量的水作為工作液。當葉輪順時針方向旋轉時，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用，水形成了一個決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環。水環的下部分內表面恰好與葉輪輪轂相切，旋片的上部內表面剛好與葉片頂端接觸。旋片真空泵在此時葉輪輪轂與水環之間形成一個月牙形空間，而這一空間又被葉輪分成和葉片數目相等的若干個小腔。如果以葉輪的下部0°為起點，那么葉輪在旋轉前180°時小腔的容積由小變大，且與端面上的吸氣口相通，此時氣體被吸入，當吸氣終了時小腔則與吸氣口隔絕；當葉輪繼續旋轉時，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當小腔與排氣口相通時，氣體便被排出泵外。

　　由此可見，旋片真空泵是靠泵腔容積的變化來實現吸氣、壓縮和排氣的，因此它屬于變容式真空泵。